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随着全球气温的持续攀升，您是否曾在酷热的夏日感受到满头大汗，即便是在室内也难以逃离那股炙热的气息？尤其对于我们的长辈来说，这不仅仅是关于舒适度的问题，更是一个关乎健康甚至生命的严峻挑战。随着气候变化的加剧，全球老年人口面临的热波威胁愈发严重。

2024 年 5 月 14 日，著名科学期刊《Nature》旗下的《自然通讯》上刊登的一篇由意大利威尼斯欧地中海气候变化中心与波士顿大学联合进行的研究《老年人高温暴露的全球预测》，向我们揭示了全球暖化如何日益成为威胁老年人健康的隐形杀手。

研究数据预测，到2050年，超过1.7亿老年人将不得不忍受超过大多数人所能忍受的极限的温度。这种前所未有的气温上升不仅加剧了心血管负担，还可能导致一系列健康问题，如中暑、脱水，甚至更严重的健康问题。

报告指出，由于气候变化，全球人口正在老龄化，高温暴露也在增加。年龄结构及其生物和社会经济驱动因素决定了人口对高温的脆弱性。

在这里，研究人员将年龄分层的人口预测与到本世纪中叶的降尺度温度预测相结合，发现在所有变暖情况下，长期暴露在高温下的人数都翻了一番。

此外，超过23%的全球69岁及以上人口将生活在每日最高气温第95百分位超过 37.5℃临界阈值的气候中，而今天这一比例仅为14%，这将使另外1.77亿至2.46亿老年人面临危险的高温。亚洲和非洲受到的影响最为严重，它们的适应能力也最低。研究结果有助于区域热风险评估和公共卫生决策。

研究揭示炎热天气如何损害免疫系统

一项关于免疫系统如何应对炎热天气的研究为了解气温上升时会发生什么提供了新的见解。

研究人员发现，炎热的天气与人体免疫反应指标之间存在相关性，包括某些血细胞水平和炎症标志物。这是朝着最终找到一种有助于保护人们免受危险高温影响的治疗方法迈出的一步，高温与心脏病发作、中风和其他心血管疾病的发病率增加有关。

研究小组分析了624人的血液样本，该项目旨在调查温度指数与免疫系统健康之间的关系。

研究结果表明，高温天气与各种细胞因子水平升高之间存在相关性。其中一种细胞因子TNF-α是主要的炎症标志物之一，在心血管疾病中起着重要作用。

与此同时，炎热的天气与某些类型的免疫细胞（即单核细胞）水平较高有关，这可能是高温引起炎症或引发免疫反应的迹象。

研究发现，在高温下，65岁及以上老年人的心脑血管和呼吸系统疾病死亡率每上升1℃，分别上升3.44%、1.40%和3.60%。

高温还与另一种单核细胞（非经典单核细胞）水平的降低有关，这种单核细胞可以缓解炎症。高温还与白细胞（B 细胞）的抗感染和血液净化水平降低有关。这些细胞水平的下降可能表明某人更容易受到感染。

高温对健康的具体危害

中暑和热射病：高温环境下，人体散热困难，容易导致中暑。中暑是一种急性疾病，表现为头晕、头痛、恶心、呕吐等症状，严重时会发展为热射病，危及生命。

心血管疾病加重：高温会增加心脏的负担，导致血压升高，心脏病发作的风险增加。对于患有心血管疾病的老年人来说，高温是一个巨大的挑战。

呼吸系统疾病恶化：高温天气常伴随着空气质量的恶化，这对患有哮喘、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等呼吸系统疾病的老年人来说，是双重打击。

脱水和电解质紊乱：老年人本身就容易脱水，而高温天气会加剧这一问题。脱水不仅会导致电解质紊乱，还可能引发肾功能衰竭等严重后果。

应用NK细胞守护免疫健康

自然杀伤细胞被认为是抵御病毒感染和病毒转化的主要防御淋巴细胞。其防御系统的范围已经扩大到包括抗菌反应、消除衰老细胞、减少炎症和诱导过继免疫反应。

生理衰老是一个进化上保守的过程，与免疫细胞（包括NK细胞）的功能障碍或损伤有关。NK细胞功能受损称为NK细胞免疫衰老。与年龄相关的NK细胞免疫衰老可导致病毒感染率和癌症诱导率增加。

最近的研究表明，NK细胞是衰老细胞免疫监测的核心参与者，其与年龄相关的积累本身可能是衰老过程中产生的慢性无菌性低度炎症（“炎症性衰老”）的诱因。

因此，NK细胞功能障碍与感染、恶性肿瘤、炎症性疾病，和细胞随着年龄的增长而衰老的负担增加有关。

全球暖化带来的高温天气，对老年人群体的健康构成了严重威胁。我们每个人都应当认识到这一问题的重要性，采取积极的措施，保护自己和亲人。